Compositor y director de orquesta nacido en Bohemia, que vivió en Viena la mayor parte de su vida. Su infancia estuvo marcada por la enfermedad y la muerte de varios de sus hermanos. Su familia, a pesar de su judaísmo, se encuentra integrada dentro de la minoría germánica en territorio eslavo. Luego estudia en Viena con Eptein, Fuchs y Krenn. Después de dirigir orquestas de operetas, consigue finalmente subir a los escenarios más importantes de Leipzig, Budapest y Hamburgo, llegando a dirigir el teatro de la ópera de Viena, donde era odiado por su ascendencia, y por su inflexibilidad y genio. Después de un largo período al frente de esta institución, viaja a Estados Unidos para presentar algunas de las obras maestras del repertorio wagneriano. Como compositor fue uno de los máximos exponentes de la sinfonía postromántica y autor de ciclos de canciones de calidad suprema.
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